Comment les câbles sous-marins sont-ils déployés avec une fiabilité optimale ?

Aperçu

Les câbles sous-marins sont déployés de manière fiable grâce à une validation optique continue avant, pendant et après l’installation. Les tests donnent aux opérateurs la confiance nécessaire pour lancer le service, localiser les défauts, valider les réparations et protéger la performance du réseau sur toute la durée de vie du câble sous-marin.

Pourquoi les câbles sous-marins sont-ils essentiels à l'économie numérique mondiale?

Les câbles sous-marins constituent l’épine dorsale de la connectivité internationale. Ils transportent plus de 99 % des données intercontinentales et plus de 12 milliards de dollars de transactions financières quotidiennes.

Il n’existe aucune solution de remplacement viable à l’échelle mondiale. Les satellites ne peuvent égaler la capacité, la latence ni l’efficacité économique des systèmes sous-marins à fibre optique. Alors que l’IA, le cloud et les infrastructures hyperscale accélèrent la demande en données, les réseaux sous-marins doivent être déployés, mis à niveau et remis en service avec une fiabilité exceptionnelle.

Un système sous menace constante

Les réseaux sous-marins évoluent dans les environnements les plus hostiles de la planète. Les câbles s'étendent sur des milliers de kilomètres et reposent souvent sans protection sur les fonds marins. À proximité des côtes, ils sont exposés à une intense activité humaine. Et une fois déployés, ils sont extrêmement difficiles d'accès. Le résultat ? Les incidents ne sont pas rares, ils sont à prévoir. Selon TeleGeography,  le réseau sous-marin mondial subit environ 200 pannes par an, soit environ quatre par semaine. La grande majorité d'entre elles sont causées par des activités humaines telles que la pêche, le mouillage et le dragage. 

Autrement dit, les réseaux sous-marins ne sont pas des systèmes à l'abri des pannes. Ce sont des systèmes qui doivent détecter, localiser et rétablir le service, et ce de manière fiable et répétée.

Le coût réel d'une erreur

Lorsqu'un problème survient sur un réseau sous-marin, les conséquences sont immédiates et coûteuses. Les opérations de réparation nécessitent des navires spécialisés, une logistique complexe et des autorisations réglementaires.  Selon TeleGeography, les réparations peuvent coûter jusqu'à 1 million de dollars par jour, et le délai moyen avant même que les travaux de réparation ne commencent est d'environ un mois et demi, souvent en raison de difficultés liées à l'obtention des autorisations et à la coordination.  Qui plus est, une fois que le navire de réparation est sur place, la marge d'erreur est nulle. Chaque intervention supplémentaire entraîne un allongement des délais, une augmentation des coûts et davantage de perturbations.

Comment renforcer la confiance sur toute la durée de vie des câbles ? 

Du déploiement initial aux mises à niveau à long terme, les réseaux sous-marins nécessitent une validation continue : 

• Avant le déploiement, les équipes doivent s'assurer que la fibre est prête, car il n'y a pas de solution de rechange une fois qu'elle est posée.  
• Lors de la mise en service, les équipes doivent valider les performances avant la mise en service du trafic, afin de garantir que la génération de revenus puisse démarrer sans risque. 
• Pendant la maintenance, il leur faut localiser les pannes rapidement et avec précision, car les retards sont coûteux et le service doit être maintenu. 
• Après la réparation, il leur faut valider les travaux avant le départ du navire, car une deuxième intervention n'est pas une option. 
• Lors des mises à niveau, les équipes doivent s'assurer que le réseau dispose d'une marge suffisante pour prendre en charge les capacités futures, d'autant plus que les technologies cohérentes et les débits plus élevés se généralisent. 

À chaque étape, la valeur des tests ne réside pas simplement dans la mesure elle-même. C'est la confiance qu'ils inspirent grâce à un haut niveau de fiabilité, qui permet d'aller de l'avant.

Transformer les résultats des tests en décisions

Dans un secteur où des milliards sont déjà investis dans la résilience, le défi consiste à transformer les données de test en décisions fiables. C'est là qu'un partenaire de test compétent fait toute la différence. 

EXFO accompagne les parties prenantes du secteur sous-marin tout au long du cycle de vie des câbles, depuis la validation en laboratoire jusqu'au déploiement, à la mise en service, à la caractérisation des stations d'atterrissage, à la maintenance, à la validation des réparations et aux mises à niveau. 

En offrant des tests optiques complets — allant de l'inspection de la connectique, la caractérisation et la localisation des défauts des liens, l'analyse du spectre et de la dispersion, jusqu'à la validation des liaisons à haut débit et cohérentes (de 100G à 800G+) — à des solutions robustes et compactes ainsi qu'à une expertise approfondie en fibre optique, EXFO aide les équipes à : 

• Réduire l'incertitude 
• Éviter les erreurs coûteuses 
• Accélérer la prise de décision 
• Et, au final, garantir la rentabilité de chaque opération

Dans un contexte où chaque décision a des répercussions opérationnelles et financières, la confiance est le principal résultat attendu des tests.