Survol de l'industrie
Les forces motrices qui suscitent la croissance de la bande passante et la convergence IP des réseaux fixes et mobiles dans l’industrie des télécommunications sont bien en place, malgré l’instabilité économique dans certains pays européens et la lenteur du rétablissement de l’économie en général. Bien que les opérateurs de réseaux n’augmentent pas leurs dépenses en capital de façon importante au cours de l’année 2010, ils dépensent plus dans certains créneaux à haut potentiel de croissance afin de supporter des applications haute vitesse demandant une forte bande passante, ainsi que de faciliter la transition vers des réseaux IP fixes et mobiles plus flexibles et économiques.
Croissance de la demande de bande passante
Selon le plus récent Visual Networking Index de Cisco, le trafic IP mondial quadruplera de 2009 à 2014, jusqu’à atteindre près de 64 exaoctets par mois (un exaoctet équivaut à un milliard de gigaoctets ou 250 millions de DVD) en 2014. Le trafic mobile mondial, qui est compris dans ce lot de trafic IP, devrait quant à lui être 39 fois plus élevé au terme de cette même période. La demande mondiale de bande passante est alimentée par un grand éventail d’applications, telles que les formes diverses de vidéo sur IP, le partage de fichiers pair-à-pair, le réseautage personnel, les jeux en ligne, ainsi que la popularité grandissante des téléphones intelligents et des ordinateurs bloc-notes.
Services IP
Pour répondre à cette croissance explosive de bande passante, les réseaux filaires sont graduellement transformés en infrastructures IP de nouvelle génération. Les réseaux SONET/SDH traditionnels, qui ont été conçus au milieu des années 80, n’ont pas la flexibilité requise pour combiner et transporter adéquatement les services de voix, de données et de vidéo. Ces réseaux ne peuvent pas supporter efficacement ces services triples, puisqu’ils ont été conçus pour la transmission point à point de la voix. Par conséquent, de nouvelles normes de réseaux de transport optiques (optical transport networks, ou OTN) ont été définies pour transporter des applications IP sur des liens Ethernet et pour servir de base à ce que le marché appelle les réseaux IP de nouvelle génération. Les opérateurs de réseaux se convertissent de plus en plus à cette nouvelle génération de réseaux IP pour offrir à leurs clients des services triples qui leur procurent de plus grands bénéfices tout en réduisant leurs coûts d’exploitation.
Réseaux FTTH et hybrides
Par ailleurs, la fibre jusqu’au domicile (fiber-to-the-home, ou FTTH) est devenue l’architecture de choix en matière de réseaux d’accès pour les opérateurs de réseaux filaires qui désirent offrir une excellente expérience quant à leurs services combinés de vidéo, de voix et de données. Cette architecture leur permet d’assurer la pérennité de leurs réseaux et de satisfaire à la demande croissante de bande passante, qui dans le domaine résidentiel passera à long terme d’un taux de transmission de 1 à 5 mégabits par seconde à 30 à 100 mégabits par seconde. Les architectures hybrides, qui combinent le cuivre et la fibre (la fibre jusqu’au trottoir, ou fiber-to-the-curb, ou FTTC, et la fibre jusqu’au noeud, ou fiber-to-the-node, ou FTTN) continueront également à prendre de l’expansion à court terme, puisqu’elles permettent d’augmenter la bande passante à un coût plus faible et qu’il est possible d’effectuer un déploiement massif plus rapidement.
Expansion des infrastructures de réseaux
La poursuite de la croissance de la bande passante dans les boucles d’accès commence maintenant à exercer une pression sur les réseaux métropolitains et longue distance. Elle est aussi à l’origine du besoin de technologies de transmission à plus haute vitesse, telles que la transmission SONET/SDH à 43 gigabits par seconde, qui est de plus en plus répandue, et la transmission Ethernet à 100 gigabits par seconde, qui fait actuellement l’objet d’essais chez certains opérateurs de réseaux. À long terme, ces technologies constitueront une façon plus économique d’ajouter de la capacité dans les portions de réseaux saturées, notamment dans les cas où il faut creuser pour déployer de la nouvelle fibre dans les architectures métropolitaines et longue distance.
Investissements dans les réseaux sans fil
Quant à eux, les opérateurs de réseaux sans fil devront également effectuer des investissements majeurs dans les prochaines années afin de satisfaire la forte demande de bande passante. Ils accélèrent donc leurs déploiements de réseaux 3G et l’adoption de la technologie 4G/LTE, tout en investissant dans leurs réseaux de liaison mobiles afin de pouvoir offrir aux grands consommateurs de bande passante des taux de transmission presque équivalents à ceux des réseaux filaires. De plus, puisque ces consommateurs s’attendent de plus en plus à pouvoir transmettre tout type de contenu jusqu’à tout type d’appareil, et ce, en tout temps, les réseaux sans fil et filaires convergent vers une infrastructure IP commune qui s’appuie sur le protocole IMS (IP multimedia subsystem, ou sous-système multimédia IP) pour obtenir un interfonctionnement fluide de leurs réseaux.
Ces dynamiques de marché ont affecté les fournisseurs de solutions de test et d’assurance de services de télécommunications au cours du troisième trimestre de l’exercice 2010.
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